Headache is one of the most common discomfort in the population, y en la mayoría de los casos no representa un riesgo grave. Nevertheless, algunos tipos de dolor de cabeza pueden ser un signo de problemas de salud graves y requerir atención médica inmediata. Reconocer estos signos de alerta puede ser clave para evitar complicaciones mayores.
En este artículo te explicamos qué tipos de dolor de cabeza requieren una evaluación inmediata, sus posibles causas y cuándo es imprescindible acudir a un profesional.
Dolores de cabeza primarios y secundarios
La Edición de la Clasificación Internacional de las Cefaleas (ICHD, en inglés) define más de 150 tipos diferentes de dolor de cabeza, que se dividen en dos grandes categorías:
MIGRATEST (DAO Activity Test)
MIGRATEST (DAO Genetic Testing)
MIGRATEST (Genetic Test and DAO Activity)
Dolores de cabeza primarios y secundarios
La Edición de la Clasificación Internacional de las Cefaleas (ICHD, en inglés) define más de 150 tipos diferentes de dolor de cabeza, que se dividen en dos grandes categorías:
1. Dolores de cabeza primarios
Son aquellos que no son causados por otra afección, sino que constituyen un trastorno por sí mismos. Los tipos más comunes incluyen:
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- Migraña: Dolor intenso y punzante, a menudo en un solo lado de la cabeza, que puede estar acompañado de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y el sonido.
- Cefalea tensional: Dolor sordo y constante que afecta ambos lados de la cabeza, con sensación de presión o tensión en el cuello y los hombros.
- Cefalea en racimos: Dolor extremadamente severo y punzante, generalmente localizado alrededor de un ojo, que se presenta en racimos o episodios frecuentes durante semanas o meses.
2. Dolores de cabeza secundarios
Estos dolores de cabeza son el resultado de otra condición subyacente, como infecciones, traumatismos o problemas vasculares. Algunos ejemplos incluyen:
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- Dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos: Ocurre cuando se toman analgésicos con demasiada frecuencia y el cuerpo desarrolla una dependencia.
- Dolor de cabeza sinusal: Causado por inflamación de los senos paranasales debido a infecciones o alergias.
- Dolor de cabeza postraumático: Aparece tras un golpe o lesión en la cabeza.
Causas de dolor de cabeza que requieren atención de emergencia
Algunos dolores de cabeza pueden estar asociados con condiciones graves que afectan el cerebro o los vasos sanguíneos. Estas son las principales causas de dolor de cabeza peligroso que necesitan atención médica inmediata:
1. Problemas vasculares y sangrado en el cerebro
Los problemas vasculares pueden interrumpir el flujo sanguíneo al cerebro o causar hemorragias, lo que genera dolores de cabeza severos. Entre las causas más comunes se encuentran:
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- Aneurisma cerebral: Debilitamiento de la pared de un vaso sanguíneo que puede romperse y provocar sangrado dentro del cerebro.
- Hemorragia subaracnoidea: Sangrado en el espacio que rodea el cerebro, caracterizado por un dolor de cabeza repentino e intenso.
- Accidente cerebrovascular (ACV): Ocurre cuando se detiene el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Puede ser isquémico (bloqueo de una arteria) o hemorrágico (ruptura de un vaso sanguíneo).
- Trombosis de los senos venosos cerebrales: Formación de coágulos en las venas del cerebro, lo que impide el drenaje adecuado de la sangre.
2. Infecciones del cerebro y sus membranas
Las infecciones que afectan el cerebro o las meninges pueden causar dolor de cabeza intenso y requieren tratamiento urgente:
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- Meningitis: Inflamación de las meninges causada por bacterias, virus u otros microorganismos. Se manifiesta con fiebre, rigidez en el cuello y dolor de cabeza severo.
- Absceso cerebral: Acumulación de pus en el cerebro debido a una infección. Puede presentarse con dolor de cabeza persistente, fiebre y confusión.
3. Aumento de la presión intracraneal
La acumulación de presión dentro del cráneo puede ser causada por diversas condiciones, as:
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- Hidrocefalia aguda: Acumulación anormal de líquido cefalorraquídeo en el cerebro.
- Seudotumor cerebral: Aumento de la presión intracraneal sin la presencia de un tumor real.
- Edema cerebral: Hinchazón del cerebro debido a mal de altura, intoxicación por monóxido de carbono o traumatismos.
4. Tumores cerebrales
Un tumor cerebral puede causar un dolor de cabeza progresivo que empeora con el tiempo y no responde a los tratamientos habituales. Otros síntomas incluyen náuseas, vértigo y cambios en la visión o el equilibrio.
5. Arteritis temporal
Esta condición se caracteriza por la inflamación de las arterias del cuero cabelludo y suele afectar a personas mayores de 50 years. Causa dolor intenso en la sien, sensibilidad en el cuero cabelludo y puede llevar a la pérdida de visión si no se trata.
Síntomas de alarma: ¿Cuándo llamar al médico?
Es fundamental buscar atención médica inmediata si experimentas alguno de los siguientes síntomas junto con el dolor de cabeza:
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- Dolor de cabeza repentino e intenso que alcanza su máxima intensidad en pocos minutos.
- Dolor de cabeza tras actividades físicas intensas, como levantar pesas, correr o tener relaciones sexuales.
- Dolor de cabeza junto con confusión, dificultad para hablar o debilidad en un lado del cuerpo.
- Fiebre alta, rigidez en el cuello y náuseas o vómitos.
- Dolor de cabeza que empeora con el tiempo o que no mejora con analgésicos.
- Primer dolor de cabeza severo en una persona mayor de 50 years.
- Dolor de cabeza persistente en personas con antecedentes de cáncer o inmunodepresión.
Si no puedes contactar a tu proveedor de salud, acude de inmediato a una sala de emergencias.
Cuándo acudir a un profesional aunque no sea una emergencia
Aunque no todos los dolores de cabeza requieren atención de emergencia, algunos casos merecen una evaluación médica:
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- Dolor de cabeza que te despierta durante la noche o dificulta conciliar el sueño.
- Dolor que persiste por más de unos cuantos días.
- Cambios en el patrón o la intensidad de los dolores de cabeza habituales.
- Dolor de cabeza frecuente sin una causa conocida.
Un chequeo médico adecuado puede ayudarte a identificar la causa y recibir el tratamiento correcto. Si deseas saber más sobre cómo un déficit de DAO podría estar afectándote, no dudes en realizar nuestro Test DAO o completar el formulario de evaluación para obtener una primera orientación gratuita.
Conclusión
La mayoría de los dolores de cabeza son inofensivos y pueden tratarse en casa con analgésicos de venta libre y descanso. Nevertheless, ciertos tipos de dolor de cabeza pueden ser un signo de condiciones graves que requieren atención médica inmediata. Estar atento a los síntomas de alarma es clave para proteger tu salud.
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